Wikis

La escritura colaborativa, entendida como el trabajo en cooperación de varias personas que pretenden la creación de un documento conjunto, es el objetivo esencial del wiki, término de origen hawaiano (la expresión wiki wiki significa ‘rápido’) que en el contexto de las aplicaciones y servicios online se utiliza en una doble acepción, tanto para denominar un tipo singular de gestores de contenidos como el sitio web resultante de su utilización.

Un wiki o una wiki (el género gramatical de esta palabra presenta vacilaciones en español) consta dediversas páginas web, cada una de las cuales puede ser editada en línea. Además –y éste es su rasgo más significativo– el wiki permite acceder al historial de creación, edición y revisión de todas sus páginas; de este modo, cada vez que se realizan cambios en una de ellas, se almacena la nueva versión junto con las antiguas, lo cual permite compararlas y, en su caso, recuperar versiones anteriores.

La demostración más convincente de las virtudes del wiki es la Wikipedia, una gigantesca enciclopedia colaborativa multilingüe, editada y mantenida por una amplísima comunidad de usuarios que se encargan de proporcionar el contenido, editar sus páginas, revisarlas y mantenerlas organizadas de acuerdo con una exigente normativa interna.

Desde el punto de vista educativo, los wikis constituyen un recurso de gran interés, pues fomentan la participación de todos los alumnos y alumnas en pie de igualdad, desarrollan su capacidad para comprometerse en los procesos de toma de acuerdos, permiten crear un contenido que puede alcanzar un indiscutible valor educativo, adiestran a sus practicantes en los hábitos de la planificación a largo plazo y la escritura reflexiva y, por último, sirven para educar en la participación social responsable. Además, la posibilidad de controlar el historial de versiones de las páginas que forman parte del wiki constituye una herramienta muy útil para los procesos de evaluación. Por otra parte, la reversibilidad de la edición de las páginas que componen un wiki ofrece una garantía adicional en el contexto escolar, donde siempre es bienvenida la posibilidad de corregir los posibles errores y aprender de ellos.

Wikipedia

Blogs

Un blog, weblog o bitácora es un sitio web cuyos contenidos se publican y disponen en orden cronológico inverso, lo que significa que en primer lugar aparece el contenido creado en fecha más reciente. El contenido de un blog se distribuye en unidades de publicación denominadas entradas, artículos o posts, a cada una de las cuales le corresponde una dirección permanente de Internet, conocida con el nombre de enlace permanente o persistente, o permalink. Las entradas pueden clasificarse y ordenarse por varios criterios: categorías temáticas, descriptores semánticos denominados tags o etiquetas, fechas, autores, patrones de búsqueda, etc.

Los blogs se caracterizan por la densidad del mecanismo hipertextual de los enlaces, que se encuentran en lugares estratégicamente dispuestos: en el blogroll o lista de enlaces seleccionados por el autor o autores y habitualmente situados en una barra lateral; en la cabecera o pie de cada entrada, para señalar categorías, fechas y etiquetas; y en el interior de cada entrada, para facilitar la consulta de términos o conceptos, para atribuir autorías, referencias y fuentes, para guiar la lectura en textos largos y complejos, etc. Otro rasgo esencial de los blogs es su capacidad de interactuar con los usuarios o visitantes, mediante el mecanismo de los comentarios, que aunque no es exclusivo de este tipo de sitios web, se considera una de sus características más significativas y de mayor utilidad.

La mayor parte de los blogs ofrecen diversos mecanismos que facilitan su relación mutua, así como el aprovechamiento de la información que generan:

• Fuentes o feeds RSS, que son ficheros que contienen las novedades más recientes, formateados con arreglo a un formato estandarizado que puede leerse mediante diversos programas, como los lectores y agregadores RSS.
• Trackbacks (también denominados retroenlaces o enlaces inversos), que permiten referenciar mutuamente los artículos publicados.
• Sistemas de marcadores sociales y folcsonomías, que facilitan a los autores y lectores de blogs la tarea de establecer categorizaciones colaborativas y, en última instancia, comunidades de intereses y redes sociales.

Existe una amplia variedad de aplicaciones y plataformas de alojamiento que permiten montar un blog en muy poco tiempo y de forma totalmente gratuita. Conviene tener en cuenta, a este respecto, que los blogs creados en las plataformas de alojamiento gratuitas más populares, comoBlogger o WordPress.com, son públicos desde el mismo momento de su creación. Si tal circunstancia es un obstáculo de cara al trabajo escolar, siempre cabe la alternativa de montar, mediante un gestor de contenidos alojado en la intranet de un centro (el más popular es WordPress), un blog que sólo sea visible en ella, aunque tal disposición restringe algunas de las capacidades de este tipo de herramientas.